Gaz, pétrole : un Texan veut forer au large de Toulon

Le renouvellement d’un permis de prospection est demandé à moins de 30 km du littoral et aux portes du sanctuaire Pélagos. Les ministères de l’Industrie et de l’Écologie devront trancher.

La course au pétrole et au gaz s’accélère. La société texane Noble Energy veut lancer une campagne de prospection sismique en 3D près du littoral méditerranéen, au large de Marseille et d’Hyères, jusqu’aux portes du sanctuaire des cétacés Pélagos – à moins de 30 km des côtes et en pleine zone de protection écologique.

Les opérateurs espèrent réaliser des forages d’exploration ou d’exploitation entre 1 600 et 2 600 mètres de profondeur (soit jusqu’à 1 000 m de plus que le puits Macondo, dans le golfe du Mexique).

Déjà une première campagne

Les recherches d’hydrocarbures se sont intensifiées en Méditerranée depuis 2010. D’importantes couches de sédiments pourraient s’être transformées en pétrole ou en gaz à proximité des côtes françaises, dans le delta du Rhône. En 2002, un arrêté du ministère de l’Industrie avait accordé un permis exclusif de recherche d’hydrocarbures, dit « Rhône Maritime », renouvelé une première fois en 2006, et valable jusqu’au 19 novembre 2010. Le 29, le Bergen Surveillor avait appareillé pour une campagne sismique, a priori dix jours après la date d’expiration légale du permis.Cette campagne de prospection, jugée dangereuse pour les cétacés, avait été dénoncée par WWF, Greenpeace, le sanctuaire Pélagos et des associations de défense de l’environnement.

Mais les résultats de ces récents doivent être encourageants pour la société qui veut prospecter. Une demande de renouvellement du permis jusqu’au 19 novembre 2015 est en cours d’instruction, sur 9 375 km². Une superficie supérieure à celle de la Corse.

Cette nouvelle campagne de prospection est demandée par Melrose et Noble Energy France SAS, sous réserve de l’acceptation du ministre chargé des mines. Noble Energy, société basée à Houston, Texas, aux États-Unis, a racheté 72,5 % du permis à Melrose. Selon les opérateurs, « tous les éléments nécessaires à un système pétrolifère actif sont potentiellement présents ».

Les opérateurs pensent trouver du pétrole ou du gaz dans le périmètre du permis Rhône Maritime. Un puits d’exploration pourrait être foré pour un coût d’environ 35 millions de dollars.

Aucune date

Bientôt des puits d’extraction de pétrole ou de gaz au large de Toulon, Hyères et du parc national de Port-Cros ? La balle est dans le camp des ministères de l’Industrie et de l’Écologie. La date de mi-février était avancée pour un feu vert éventuel. Le ministère de l’Industrie, contacté ces jours-ci, refuse de confirmer cette échéance. D’autres sources font état d’une décision à venir après la manifestation des opposants, prévue le week-end de Pâques.

Enfin, les services d’Éric Besson précisent que l’industriel concerné recherche « du gaz et non du pétrole »et qu’il s’est engagé à ne pas avoir recours à la fracturation hydraulique (interdite). Et qu’en Méditerranée, dans le cadre de cette recherche d’hydrocarbures, onze puits ont déjà été forés en zone française. Mais aucun gisement n’a été découvert. « La France et l’Europe ont durablement besoin de volumes non négligeables de gaz naturel »,qui remplace le charbon ou le fioul dans certaines centrales électriques. « Actuellement 98 % de notre consommation de gaz provient de gisements à l’étranger » y compris de gisements offshore, ajoute le ministère. Pas sûr que ces arguments essentiellement économiques suffiront à convaincre les réfractaires.

Sources © Var Matin, Corse Matin

Site Officiel : http://www.nobleenergyinc.com/Home-4.html

Fiche Wikipedia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Noble_Energy